Đây là lễ hội đã tồn tại hơn 500 năm và được khơi nguồn để cầu cho “mưa thuận, gió hoà, nhân dân yên bình, hạnh phúc”. Lễ hội là một nét đẹp trong đời sống văn hoá của người dân địa phương.Lễ hội đua thuyền truyền thống trên sông Nhật Lệ được xem là một trong những lễ hội lớn của người dân huyện Quảng Ninh, nhằm bảo tồn giá trị, bản sắc văn hóa, thể thao truyền thống, nêu cao tinh thần đoàn kết gắn bó cộng đồng, tạo khí thế vui tươi, sôi nổi trong ngày Tết Độc lập 2.9 hàng năm.
Lễ hội năm nay có sự tham gia của 12 thuyền đua nam (chia thành 2 bảng A-B) và 6 đội thuyền đua nữ, với 420 vận động viên đến từ 13 xã, thị trấn trong toàn huyện; các đội thuyền nam thi đấu với cự ly đường đua 15km, các đội thuyền đua nữ thi đấu với cự ly 7,5km.
Để chuẩn bị cho lễ hội chính thức, trước đó ngay từ đầu tháng 8, các địa phương trong toàn huyện đã sôi nổi, hào hứng chuẩn bị thuyền đua và hạ thủy để tập luyện nhằm đạt thành tích cao nhất.

Ngoài mong muốn duy trì, quảng bá và giới thiệu đến du khách và người dân nét đặc trưng văn hoá truyền thống của ngư dân miền biển, tỉnh mong muốn thông qua hoạt động này nhằm nâng cao ý thức bảo tồn và phát huy giá trị văn hoá đặc sắc của địa phương; góp phần phát triển phong trào thể thao đoàn kết trong quần chúng nhân dân và đa dạng hóa sản phẩm du lịch của tỉnh Quảng Bình.
Bên cạnh đó, góp phần giáo dục tinh thần yêu nước, lòng tự hào dân tộc, động viên các tầng lớp nhân dân phát huy truyền thống cách mạng, đẩy mạnh các phong trào thi đua thực hiện thắng lợi mục tiêu kinh tế - xã hội Nghị quyết đại hội Đảng các cấp đã đề ra.